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“一块磷石膏”为何引发千万元“悬赏”

  “我们拿出1000万元经费,诚挚邀请全国各类科学技术创新主体热情参加揭榜。”在9月15日召开的湖北省磷石膏污染防治与综合利用科技攻关课题发榜会上,湖北省科技厅相关负责人发布5个“揭榜挂帅”课题,对全国广发科技“英雄帖”,求解磷石膏污染防治与综合利用难题。

  一块磷石膏到底有多“磨人”,何以需要对全国科研院所、科学家发“英雄帖”求解?《中国科学报》就此采访了对磷化工产业有深入研究的中国科学院院士、中国地质大学(武汉)校长王焰新。

  “我们要用新兴起的产业的观念来正确看待磷化工行业的发展,促进磷化工产业转型升级。”王焰新介绍,磷化工是重要的基础产业,不仅保障了国家粮食安全,而且为工业公司提供了基础原料。同时,磷化工也是一个新兴起的产业,其生产的磷酸铁锂是动力电池领域的关键原料,正在研发试用的黑磷更是一种类似石墨烯的先进材料,有望在新型功能材料生产和应用中扮演关键角色。

  “然而,磷化工产业高质量发展也面临着生态环境约束。”王焰新直言,“特别是湿法磷酸生产的全部过程中产生大量磷石膏,每吨磷酸副产4至5吨磷石膏,是化学工业中典型的大宗固态废料。磷石膏主要成分除硫酸钙外,还含少量磷、氟、有机物等杂质。磷石膏的巨量堆存,不仅占用大量土地,而且导致非常严重的环境污染。而我国磷化工产业主要聚集在长江中上游的生态环境敏感区域,磷石膏污染问题能否得到一定效果解决,关乎长江大保护的成败。”

  数据显示,2020年,我国磷石膏产生量约为7500万吨,湖北省磷石膏产生量为2996万吨,位居全国之首。湖北是全国磷化工第一大省,磷化工是湖北的重要支柱产业。攻克磷化工领域“卡脖子”问题,实现磷石膏综合利用、产业绿色发展,是湖北面临的最突出科技难题之一。

  磷石膏有多难治理?王焰新表示,迄今为止,全世界磷石膏的有效利用率不到10%。如何低成本处置和规模化利用磷石膏,缺乏可资借鉴的成熟技术,是生态环境保护和磷化工产业可持续发展亟待解决的难题。

  为进一步解决磷石膏综合技术治理瓶颈,推动磷化工产业绿色可持续发展,湖北省科技厅发布五项课题,分别为“中低品位磷矿源头减量技术及示范”“磷酸生产的全部过程磷石膏源头转化关键技术及示范”“磷石膏超溶提纯及清洁生产关键技术及示范”“磷石膏共浮选净化关键技术及示范”“百万吨级磷石膏资源化利用关键技术及示范”,面向全社会征集揭榜方案,经费支持额度为100万元200万元/项,总经费1000万元。

  王焰新分析,五项“揭榜挂帅”课题,以实现磷石膏大规模消纳和综合利用为目的,基于固态废料处理处置的“三化”原则,意在对磷石膏的源头减量、清洁生产、过程净化、无害化处理和资源化利用等开展系统研究,课题研究目标明确、指标先进。

  “湖北诚邀全国高校、科研机构、科技型企业或其组成的联合体踊跃揭榜。相信通过有组织的创新,我国科学家一定能加强完善磷石膏无害化处置技术,开发出一批成本更低、应用面更广、市场接受度更高、消纳量更大的新工艺、新技术和新产品,攻克影响磷化工产业高质量发展的卡脖子难题。”王焰新满怀期待。